EuroHockey Championships III

Na prelome mesiacov júl a august sa slovenská reprezentácia mužov zúčastnila Majstrovstiev Európy mužov III. divízie v chorvátskom meste Sveti Ivan Zelina. Napriek komplikáciám so zostavou sme na turnaj odišli v dobrom zložení, avšak nie v počte, ktorý by sme si želali.

Na turnaji sme sa v skupine stretli s Talianskom a Tureckom a v druhej časti turnaja na nás čakali súperi z Litvy a Malty. V úvode sme natrafili na jedného z najväčších favoritov turnaja – Talianov. Tí nás preverili po všetkých stránkach. Treba uznať, že Taliani boli celý zápas hokejovejší a mali navrch. Výsledok 6:0 len potvrdil ich dominanciu.

Druhý zápas sme zohrali so silným a nevyspytateľným Tureckom. Súper, ktorý je po taktickej stránke menej vyspelý, no o to bojovnejší. Turci sa nás od začiatku snažili zatláčať do našej obrannej štvrtiny, no našou umnou hrou sme vždy našli cestu ako sa spod tlaku vymaniť. Veľkou škodou však boli naše nepremenené šance, ktoré nás stáli lepší výsledok. Navyše si v tomto zápase proti nám zahral aj maltský rozhodca, ktorý súperovi dopomohol ku dvom gólom. Konečná prehra 4:1 bola až príliš krutá, pretože sme podali veľmi dobrý výkon.

Zápasy o umiestnenie sú vždy lotéria, najme ak hráte v 38 stupňových horúčavách a s neúplnou lavičkou. V prvom dueli o konečné umiestnenie sme zohrali zápas s Litvou. Súpera sme aj napriek počiatočnej nervozite prevýšili po všetkých stránkach a zvíťazili sme 3:1. Vzhľadom na výkon sme si víťazstvo jednoznačne zaslúžili. Posledný zápas s Maltou mal byť naším povinným víťazstvom, avšak nestalo sa tak. Hoci sme pomerne rýchlo viedli, súper hru čoskoro vyrovnal a dokonca sa dostal do vedenia. V tomto zápase sa už naplno prejavila naša únava z predchádzajúcich duelov a nevysporiadanie sa s ukrutnou horúčavou. Malta nás nakoniec deklasovala 5:1, no skôr zásluhou vonkajších vplyvov ako vlastným umením.

Na turnaji sme nakoniec skončili na 7. mieste, hoci od piatej priečky nás delilo len horšie skóre. Konečné umiestnenie nie je úspechom, reálne sme za určitých okolností mohli uvažovať až o 4. pozícii. Pozitívom však určite bol výkon brankárov a niektorých hráčov, hoci si nedokázali udržať štandard počas celého turnaja.

Napísal: Matúš Parajka, tréner reprezentácie